Traditiegetrouw stonden er op zaterdag twee opdrachten op het menu van de juniores in de driedaagse Aubel-Thimister-Stavelot. Voormiddag een ploegentijdrit. Daarin trokken begrijpelijk de ‘professionele’ junioresteam aan het langste eind. De winst ging naar het team Decathlon met Matisse Bonnet, Soen Le Panne, Sindre Orholm en onze Spaanse-Belg Seff Van Kerckhove. Ze haalden het met 4″ voorsprong op het junioresteam van Soudal Quick-Step en 6″ op Grenke-Auto Eder, het jongerenteam van Bora.
Namiddag kregen de renners 100 lastige kilometers onder de wielen geschoven richting Thimister. Daar spurtte een kopgroep van dertien renners voor de dagzege. Die ging naar Simon Defrance, uitgerekend de eindwinnaar van de Ster van Zuid-Limburg en sinds half juli ook de regerende Franse junioreskampioen. Hij haalde het voor zijn ploegmaat (en tevens uitblinker in de Ster, winnaar van Luik-Bastenaken-Luik en een rit in Pays du Vaud) Vic De Smet.
Het Franse wonderkind (zo wordt hij toch genoemd) Soen Le Pann, nationaal kampioen tijdrijden, mag als leider de slotrit naar Stevelot aanvatten. Hij heeft 6″ voorsprong op de Est Sebastian Suppi en 20″ op de Sloveen Maj Bohak. Onze landgenoot Seff Van Kerckhove heeft 22″ goed te maken.
