Juniores die als profs worden opgeleid en op jonge leeftijd terecht komen in een continentaal team… We hadden het er al meermaals over. Mathias De Keersmaeker, vorig jaar Belgisch junioreskampioen, is daar ook zo’n voorbeeld van. Hij rijdt dit jaar voor Lotto-Intermarché en is de zoveelste die de beloftencategorie overslaat. De Keersmaeker heeft met een ritzege in de Ronde van Loire et Cher in ieder geval al een zege op zak.
Zijn huidige status heeft hij uiteraard niet alleen aan het behalen van die nationale juniorestitel te danken. Want Belgische kampioenen worden en meteen daarna of later prof worden is geen zekerheid. Ik denk daarbij bijvoorbeeld aan Matijs Van Strijthem, Gauthier Servranckx, Jakov Beirlaen. Maar de grote meerderheid heeft het nadien wel zover geschopt (en dan beperk ik me graag tot 2010): Jarno Widar, Dries De Pooter, Arnaud De Lie, Remco Evenepoel, Sebastien Grignard, Sander De Peste, Bjorg Lambrecht, Enzo Wouters, Jenthe Biermans, Dries van Gestel, Daan Myngheer, Jasper De Buyst.
Zondag krijgen de juniores in Rollegem bij Kortrijk opnieuw de kans om zich in de nationale driekleur te hijsen en dan mogelijk vroeg of laat uitzicht te krijgen op een profcontract.
Zoals zo goed als ieder jaar, zullen nogal wat van de vaandeldragers van de huidige junioreslichting niet aan de start van het BK staan omdat ze door de nationale ploeg zijn opgeroepen om in Zwitserland aan de klimkoers Tour de Vaud deel te nemen. Geen Vic De Smet, Seff Van Kerckhove, Mathis Vandenheede, Bas Vanden Eynde, Nand De Bois en onze Limburger Yasu Vervoort (vorig jaar als eerstejaars 8ste op het BK) aan de start. Stuk voor stuk jongens die men anders ongetwijfeld tot de favorieten van het BK had gebombardeerd.
Maar er is nog sterk volk genoeg om er een mooie wedstrijd van te maken en wellicht zal de nieuwe kampioen weer iemand zijn die de titel verdient en die met bravoure zal dragen. Wordt het een Limburger? Een opvolger dus voor Jarno Widar (2023) in Brasschaat toen Niels Driesen die het vandaag bij de beloften uitstekend doet tweede werd)? Het mag nog wel eens want voor Widar was het bijzonder lang geleden als we de nieuwe Limburgers Jenthe Biermans (2013) en Wim De Vocht (2000 in Riemst), toen allebei rasechte Antwerpenaars, niet meerekenen. Geloof het of niet, maar dan moeten we zelfs teruggaan tot Zonhovenaar Peter Hoydonckx die in 1986 (jawel) in Hoeselt (waar hij later ook ging wonen) nationaal kampioen werd.
Eerlijkheidshalve moeten we toegeven dat de kans dat dit jaar een Limburgse junior de titel behaalt niet zo groot is. Op nationaal vlak hebben ze dit seizoen zelden of nooit getoond bij de top te horen.
Maar jongens zoals Cédric Lambert, Jitse Bullen, Jens De Vocht (zoon van gewezen kampioen Wim), provinciaal kampioen Robin Meijers, de snelle Seppe Vinken, Ferre Hulsmans, Wiebe Kimpen, Jules Van Oirbeek of Jonas Vermeirt mogen ons verrassen. Graag zelfs.
Lees meer in HBvL
