Het was de Amerikaanse gastrenner Arjuna Burgos die in de Ronde van Limburg mee voor het succes van het Sport en Steun Cycling Team zorgde. In de slotronde probeerde hij nog via bonificatieseconden een gooi naar de eindzege te doen. Uiteindelijk werd hij in het eindklassement derde en mocht hij mee met ploegmaat en eindwinnaar Alexander Dardenne op het eindpodium.
Ook vorig jaar reed Burgos al een aantal wedstrijd in het shirt van het Sport en Steun Cycling Team. En dat dankzij de bemiddeling van Lommelaar en nu in Zonhoven wonende Bruno Geuens, de gewezen prof die in de jaren ’80 als jeugdrenner van de ene zege naar de andere fietste. En dat in een truitje van… Sport en Steun.
“Met de Amerikaan Antonie Cruz, die begin van de jaren 2000 bij US Postel ploegmaat was van Lance Armstrong, hebben de papa van Arjuna Burgos en ikzelf een gemeenschappelijk vriend. We leerden elkaar via Antonie kennen toen ik eens naar Amerika trok om daar te mountainbiken. Nadien bleven we contact houden”, doet Bruno Geuens het verhaal. “Twee jaar geleden kwam hij met zijn familie naar België en nam zijn zoon Arjuna toen deel aan een aspirantenwedstrijdje in Lommel. Hij bleek over nogal wat fietstalent te beschikken. Toen hij vorig jaar weer naar hier kwam, polste Jos Mondelaers bij mij of Arjuna niet als gastrenner bij de club wilde komen. En zo geschiedde. Deze talentvolle knaap reed zich vorig jaar al in de picture, onder meer in de Ronde van Limburg waar hij toen als eerstejaars al 10de werd in het eindklassement, en kwam zo in het vizier van andere clubs waar ze hem maar al te graag wilden. Maar ik heb hem aangeraden om toch maar bij Sport en Steun te blijven omdat daar de kans op deelname aan mooie wedstrijden zoals deze Ronde van Limburg mij het groots leek.”
De Amerikaan reed een heel sterke Ronde van Limburg. “Arjuna geniet hier van”, vult de papa meteen aan. “Bij ons in Amerika zijn er niet zulke wedstrijden voor de jeugd. Daar zijn er bijna enkel maar criteriums waar deze jonge gastjes bijna altijd samen moeten rijden met veel oudere renners. Alle leeftijdscategorieën rijden daar in één wedstrijd. Ja, zelfs de eliten. En ik kan je verzekeren dat Arjuna daartussen best zijn plan trekt.”
Afgelopen maandag reisde het gezelschap dat na een verblijf met de nationale ploeg in Sittard en de jongste weken op hotel in Hasselt, terug richting de States omdat daar de komende weken de nationale pistekampioenschappen plaatsvinden en Arjuna daar nogal wat titels te verdedigen heeft. “Maar in augustus komen we zeker terug want om coureur te worden is het hier te doen,“ glundert de vader. “En met Bruno hebben we iemand die weet waar de koersklepel hangt en waar we kunnen op terugvallen en ons hier de weg wijst.”
