De 21-jarige Australiër James Jack Ward heeft donderdag de 61ste editie van de Ardense Pijl gewonnen. De renner van het development team Lidl-Trek, die enkele weken geleden ook al tweede werd in Luik-Bastenaken-Luik voor U23 en woensdag (dus de dag voor de Ardense Pijl) ook tweede werd in Dwars door de Hoge Venen, haalde het in een spurt met twee van de Limburger Niels Driesen. Het heeft dus niet veel gescheeld of de hardrijder uit Nieuwerkerken mocht in de voetsporen treden van zijn buur en ploegmaat Jarno Widar.
De renners kregen 17 beklimmingen onder de wielen geschoven met onder meer de Wannes, Stockeu en Haute-Levée en een totaal hoogteverschil van ongeveer 3700 meter. Van de 144 renners die aan de start stonden, bereikten er slechts 72 de finish.
De beslissing viel in de finale. Ward en Driesen reden in de slotfase weg van de tegenstand en spurtten voor de zege. In een spurt bergop op kasseitjes zette Driesen van ver aan en probeerde zo zijn tegenstander te verrassen. De Australiër reageerde gevat en won.
