Van 18 tot en met 20 juli organiseren KWC De Spurters in nauwe samenwerking met Flanders Classics en met de steun van Stad Tongeren-Borgloon de eerste ronde van Limburg voor U17 renners. In tegenstelling tot de Ronde van Limburg voor profrenners wordt de editie voor deze jonge renners een meerdaags event. Behalve een proloog worden er ook twee ritten in lijn gereden. Het kloppend hart van de organisatie is Kerniel, de thuisbasis van de Koninklijke Wielerclub de Spurters.
De Loonse wielerclub is de voorbije jaren uitgegroeid tot een goed geoliede machine die jaar na jaar nieuwigheden verwerkt in haar organisaties in het veld en op de weg. “De voorbije jaren hebben we de kaart van het jeugdwielrennen getrokken en met deze Ronde van Limburg U17 blijven we op die ingeslagen weg verdergaan. Met Flanders Classics hebben we voor dit project een ideale partner gevonden. Ze hebben de Ronde van Limburg opgewaardeerd naar een voorjaarsklassieker en willen nu ook investeren in het Limburgse jeugdwielrennen. Samen gaan we daar iets mooi van maken”, zegt de voorzitter van de KWC De Spurters Alex Onclin.
Net als KWC De Spurters zet ook Flanders Classics graag in op jeugdwerking. “Bouwen aan de toekomst van onze sport in de marge van de traditie van de koers, dat staat binnen onze organisatie hoog op de agenda. Zo staat er komend weekend bijvoorbeeld de vierde editie van de Ronde van Vlaanderen jeugddag op het programma. Dat we met de Ronde van Limburg na een datumwijziging en plek in het wielervoorjaar nu ook samen met KWCS De Spurters op zoek gaan naar het Limburgse talent van morgen is iets waar we enorm naar uitkijken. Eén van de doelstellingen van het EK Wielrennen dat vorig jaar in Limburg doorging, was het Limburgse wielrennen een boost geven. Deze jeugdwedstrijden zijn zo dus ook nalatenschap van dat EK. Bovendien zal de jeugd net als de profs ook koersen op de Limburglus op grondgebied Tongeren-Borgloon. We helpen de Ronde van Limburg met deze jeugdwedstrijd een volgende nieuwe stap nemen en kijken uit naar deze samenwerking”, zegt Nicolas Denys, Head of Road bij Flanders Classics.
Het kloppend hart van deze Ronde van Limburg ligt in Kerniel. Het rittenschema ligt zo goed als vast. “Op 18 juli is er eerst een ploegenvoorstelling gevolgd door een proloog van 2.5 km die eindigt op Kernielberg. De eerste rit wordt daags nadien volledig op grondgebied Tongeren-Borgloon gereden en bevat enkele pittige klimmetjes. De slotrit gaat op 20 juli van start in Heks aan Café in Den Drej ook gekend als het vroegere Café bij Rita. De rit wordt een eerbetoon aan Wilfried Nelissen, de peter van onze wielerclub. De rit en de Ronde van Limburg eindigt in Kerniel”, aldus Alex Onclin, voorzitter van de KWC De Spurters.
De Stad Tongeren-Borgloon begint samen met KWC De Spurters te schrijven aan een nieuw hoofdstuk. “De afgelopen jaren werd in die periode Kerniel Koerst georganiseerd”, zegt burgmeester van Tongeren-Borgloon Jo Feytons. “Het jaarlijks terugkerend wielerevent had zowel een sociale als een sportieve functie die het volkse van de kermis in Kerniel combineert met enkele wielerwedstrijden waarin vooral de jeugd een kans kreeg. Fietsen, jeugd, sporten en mensen bij elkaar brengen blijft belangrijk voor ons en maakt ook deel uit van ons dorpenbeleid waarin we blijvend op willen inzetten. Zowel met De Spurters als met Flanders Classics werken we al enkele jaren samen. Ik ben blij dat we die samenwerking kunnen intensifiëren en samen aan een nieuw project kunnen werken.”
